Alabama y Michigan se enfrentan en el ReliaQuest Bowl sin varias de sus estrellas
Hace un año, los Alabama Crimson Tide y los Michigan Wolverines disputaron la semifinal del College Football Playoff. Sin embargo, esta temporada ambos equipos se encuentran en una posición diferente. Aunque podrían haber sido contendientes en el nuevo formato de 12 equipos, ahora se enfrentarán en el ReliaQuest Bowl, un partido marcado por la ausencia de varios jugadores clave debido a lesiones, transferencias y preparativos para el Draft de la NFL.
La lista de ausencias de Alabama
Alabama llega al ReliaQuest Bowl con bajas importantes en su roster. Entre los nombres destacados, el mariscal de campo Dylan Lonergan y el corredor Justice Haynes optaron por entrar en el portal de transferencias, dejando huecos significativos en el equipo ofensivo. Además, receptores como Emmanuel Henderson Jr., Kendrick Law, Caleb Odom y Kobe Prentice tampoco estarán presentes por la misma razón.
En la línea ofensiva, las salidas de Naquil Betrand y Miles McVay también afectarán la profundidad del equipo. Del lado defensivo, Alabama extrañará a Damon Payne, Hunter Osborne y Jehiem Oatis, quienes también buscarán nuevos destinos en otros programas universitarios.
Las lesiones también han mermado al equipo. El linebacker Deontae Lawson, quien fue una pieza clave durante la temporada con 76 tackles, 7 para pérdida, 2 capturas y una intercepción, estará fuera del juego. Malachi Moore y Keon Sabb, dos elementos destacados de la secundaria, tampoco podrán jugar debido a problemas de salud.
Las bajas de Michigan
Michigan no está exento de desafíos. El equipo pierde a figuras clave como Donovan Edwards, corredor que se declaró elegible para el Draft de la NFL, y Colston Loveland, quien también busca un lugar en la liga profesional como ala cerrada. Además, el mariscal de campo Anthony Arnou y otros jugadores ofensivos como Kalel Mullings y Cole Cabana han decidido transferirse.
La línea ofensiva de Michigan también estará incompleta, con las salidas de Myles Hinton y varios otros linieros a través del portal de transferencias. En la defensiva, Mason Graham y Kenneth Grant, pilares en la línea, se preparan para el Draft, mientras que Josaiah Stewart hace lo propio como un destacado edge rusher.
El panorama defensivo se complica aún más con la ausencia de Will Johnson, un esquinero que no jugará debido a una combinación de lesión y preparación para el Draft. Asimismo, la unidad de equipos especiales verá una renovación obligada tras la salida de especialistas como Stone Anderson y Tommy Doman.
Un encuentro marcado por la incertidumbre
El ReliaQuest Bowl no solo será un choque entre dos de las franquicias más emblemáticas del fútbol americano colegial, sino también una prueba para la profundidad y la capacidad de adaptación de ambos equipos. Con tantos jugadores fuera de acción, las estrategias de los entrenadores y el desempeño de los jugadores menos experimentados podrían definir el resultado de este esperado duelo.
Ambos equipos, acostumbrados a competir en lo más alto, tienen mucho en juego, no solo en el marcador, sino también en demostrar su capacidad de superar la adversidad y mantenerse relevantes en el siempre competitivo mundo del fútbol americano universitario.
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