La primera Navidad en México, oficialmente registrada, tuvo lugar en 1528, en el contexto de la Conquista y la evangelización llevada a cabo por los frailes franciscanos. Esta celebración, organizada por Fray Pedro de Gante, marcó el inicio de la tradición navideña en territorio mexicano. A continuación, se detalla cómo se vivió este importante acontecimiento:
Un contexto de evangelización
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos indígenas de México no celebraban la Navidad. Sin embargo, con la llegada de los conquistadores y misioneros, comenzó un proceso de evangelización que adaptó elementos de las culturas prehispánicas a las prácticas cristianas. Una de las coincidencias más significativas fue la celebración del Panquetzaliztli, una festividad dedicada al dios Huitzilopochtli que coincidía con el solsticio de invierno.
La primera Navidad documentada
Aunque se cree que Hernán Cortés celebró una misa navideña en 1519, durante su expedición, la primera Navidad oficial registrada ocurrió en 1528. Según una carta enviada por Fray Pedro de Gante al rey Felipe II, la celebración se realizó en la Capilla de San José de los Naturales, ubicada en el actual Templo de San Francisco, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.
En esta festividad participaron tanto españoles como indígenas evangelizados, quienes llegaron desde comunidades situadas a más de 100 kilómetros de distancia. Fray Pedro relató que la capilla y su patio se llenaron de asistentes, quienes en la Nochebuena cantaron y celebraron juntos.
Fusión de tradiciones
Los frailes aprovecharon elementos de las costumbres indígenas para enseñar el cristianismo. Fray Pedro, que había aprendido náhuatl, utilizó cantos y danzas prehispánicas, adaptándolos con temas cristianos como el nacimiento de Cristo. También se pintaron imágenes religiosas que los indígenas portaban, y se realizaron representaciones teatrales del nacimiento de Jesús, conocidas como las primeras pastorelas.
Además, en esta Navidad se llevaron a cabo las primeras posadas, se rompieron piñatas y se crearon nacimientos, utilizando las habilidades artísticas de los indígenas para esculpir figuras religiosas.
El impacto cultural
Con el tiempo, la celebración navideña reemplazó al Panquetzaliztli y se integró plenamente en la cultura mexicana. Esta primera Navidad sentó las bases para una tradición que, aunque influenciada por la evangelización, conserva una rica fusión de elementos indígenas y cristianos.
La Capilla de San José de los Naturales, donde se realizó esta celebración, se encuentra en un lugar histórico que aún puede visitarse en el corazón de la Ciudad de México, siendo un testimonio de este momento clave en la historia de la Conquista.
