El riesgo de las Nochebuenas para mascotas: ¿Por qué son tóxicas para perros y gatos?

En la temporada navideña, las flores de nochebuena decoran millones de hogares en todo el mundo, siendo uno de los símbolos más tradicionales de estas fechas. Sin embargo, para quienes tienen perros y gatos en casa, esta planta puede representar un peligro debido a sus propiedades tóxicas.

La Nochebuena: Una Planta Icónica con Historia Mexicana

La flor de nochebuena, conocida en náhuatl como cuetlaxóchitl , que significa “flor que se marchita”, es originaria de México. De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), esta planta crece en su estado silvestre en las barrancas húmedas y sombreadas de bosques tropicales de estados como Guerrero, Morelos y Chiapas. Su temporada de floración coincide con los meses de invierno, momento en que adquiere el característico tono rojo brillante que la ha hecho famosa.

El vínculo de la nochebuena con la Navidad comenzó en el siglo XVII, cuando frailes franciscanos la utilizaron para decorar belenes en Taxco, Guerrero. Más tarde, en 1828, el diplomático estadounidense Joel Roberts Poinsett introdujo la planta en Estados Unidos, popularizándola bajo el nombre de poinsettia . Desde entonces, su cultivo se ha extendido a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los adornos florales más vendidos durante las festividades decembrinas.

Toxicidad de las Nochebuenas en Perros y Gatos

Aunque la nochebuena es inofensiva para los humanos, para los animales domésticos, como perros y gatos, puede ser peligrosa. Según la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, esta planta contiene compuestos químicos como detergentes y ésteres de forbol. Estos elementos pueden causar irritación en la piel y mucosas, así como problemas gastrointestinales en caso de ingestión.

Si bien no se trata de una toxicidad altamente peligrosa, los síntomas más comunes incluyen:

  • Vómito
  • Diarrea
  • Salivación excesiva
  • Irritación en el hocico o la boca

En casos más graves, la ingesta puede provocar deshidratación o un malestar más severo en las mascotas, especialmente si no recibe atención veterinaria a tiempo.

Precauciones para los Dueños de Mascotas

Para evitar cualquier riesgo, se recomienda colocar las flores de nochebuena en lugares inaccesibles para las mascotas. Si un perro o gato consume una parte de esta planta, es fundamental acudir al veterinario lo antes posible para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuado.

Además, durante las fiestas navideñas, los dueños de mascotas deben tener especial cuidado con otros elementos decorativos y alimentos que puedan representar un peligro, como chocolates, luces navideñas o cables eléctricos.

La convivencia entre las tradiciones navideñas y el bienestar de las mascotas es posible siempre que se tomen medidas preventivas para garantizar su seguridad.