El Reino Unido ha identificado cuatro casos de una nueva variante de viruela símica (mpox), marcando la primera vez que esta cepa más infecciosa se reporta fuera del continente africano. El primer caso fue anunciado la semana pasada por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, quien informó que el paciente había viajado recientemente a zonas de África afectadas por brotes de esta enfermedad. Tras su retorno al país, fue hospitalizado en Londres, y en días posteriores se confirmaron tres casos adicionales dentro de su mismo hogar.
La Propagación de la Nueva Variante
Susan Hopkins, principal asesora médica de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, explicó que la viruela símica se transmite fácilmente en ambientes de contacto cercano, especialmente en el ámbito doméstico, por lo que era esperable detectar casos adicionales entre convivientes. Hasta ahora, todos los infectados están siendo tratados bajo observación médica en un hospital de Londres, y las autoridades mantienen el riesgo para el público en general en un nivel bajo.
Características de la Nueva Cepa de Mpox
Detectada inicialmente en la República Democrática del Congo, esta nueva variante del mpox ha mostrado ser más infecciosa, aunque también presenta síntomas más leves que dificultan su identificación. Esta característica facilita su transmisión inadvertida, ya que las personas pueden no ser conscientes de su infección, incrementando el riesgo de propagación. La rápida expansión de esta variante dentro de África llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia sanitaria global en agosto de este año.
Además del Congo, países como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda han reportado casos de esta cepa, mientras que en naciones fuera de África, incluyendo Suecia, India, Alemania y Tailandia, se han registrado casos aislados entre viajeros.
Respuesta Global y Distribución de Vacunas en África
La OMS ha respondido a los brotes en África asignando un total de 899,900 dosis de vacunas contra la viruela símica a nueve países del continente que enfrentan epidemias. Esta iniciativa tiene como objetivo contener la propagación de la enfermedad, que hasta la fecha ha ocasionado aproximadamente 43,000 casos sospechosos en África y más de 1,000 muertes, principalmente en el Congo.
Brotes de Mpox y el Contexto en Reino Unido
El brote actual de la nueva variante llega después de que el Reino Unido registrara más de 3,000 casos de otra variante de mpox en 2022, parte de un brote global que afectó a más de 100 países. La situación fue controlada gracias a campañas de vacunación y medidas de contención que lograron reducir significativamente los casos. Sin embargo, la aparición de esta nueva cepa más infecciosa y de síntomas atenuados plantea desafíos adicionales para la vigilancia epidemiológica y el control de la enfermedad.
El Reino Unido y otros países están colaborando con la OMS y otras organizaciones internacionales para monitorear de cerca la evolución de este brote y evaluar estrategias efectivas de contención y tratamiento.
