La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alertó que los ajolotes, emblemáticos habitantes de los canales de Xochimilco en la Ciudad de México, podrían desaparecer de su hábitat natural en 2025, debido a factores ambientales y humanos que han diezmado drásticamente su población.
Estudio revela drástica disminución de ajolotes en Xochimilco
El pasado 29 de octubre, un estudio liderado por Tania J. Porras, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, expuso la alarmante reducción en la cantidad de ajolotes en los canales de Xochimilco. De acuerdo con el informe, factores como la contaminación del agua, el aumento en su temperatura y la presencia de especies invasoras como la tilapia y la carpa han impactado gravemente a la especie.
En 1998, se estimaba una población de seis mil ajolotes en los canales, mientras que en 2013 esta cifra se redujo a solo 36 individuos. Según modelos matemáticos, de no implementarse medidas eficaces de conservación, el ajolote podría extinguirse en vida silvestre para 2025.
Iniciativas de conservación y estudio de regeneración
Para contrarrestar esta crisis, el equipo de la UNAM estudia la capacidad de regeneración de órganos en los ajolotes, buscando mejorar su reproducción y preservación. Aunque esta especie es conocida por su habilidad regenerativa en órganos como el corazón, hígado, piel y extremidades, aún se investiga si esta capacidad aplica a los órganos reproductivos.
Además, se están tomando acciones para la conservación genética de la especie mediante la creación de un repositorio de germoplasma. Este proyecto, dirigido por Norma Moreno Mendoza del IIBO, incluye muestras genéticas de ajolotes de centros de investigación en México y otros países, con el objetivo de preservar la diversidad genética de estos anfibios.
Reintroducción de ajolotes en su hábitat natural
El Instituto de Biología de la UNAM, en colaboración con los chinamperos de Xochimilco y liderado por el investigador Luis Zambrano González, ha implementado esfuerzos de reintroducción de ajolotes en zonas de los canales poco afectadas por la actividad humana. Estas zonas controladas buscan brindar un entorno seguro para la reintroducción de ajolotes provenientes de ambientes de laboratorio.
Greenpeace destaca al ajolote en lista de especies en peligro
En conmemoración del Día de Muertos, Greenpeace México publicó una lista de diez especies mexicanas en peligro de extinción, entre las que incluyó al ajolote. La organización ambientalista resaltó que, históricamente, estos anfibios habitaban en los lagos de Texcoco, Xochimilco y Chalco, aunque actualmente su hábitat se limita a los canales de Xochimilco debido a la destrucción de sus ecosistemas.
Además de la contaminación, el drenaje de tierras y el crecimiento urbano de la Ciudad de México, la sobreexplotación de ajolotes por sus supuestos beneficios medicinales ha contribuido a su peligro de extinción. La lista de especies en riesgo incluye también a la vaquita marina, el lobo mexicano, la guacamaya roja, el coral cuerno de alce y el jaguar, entre otros.
La UNAM y otras organizaciones continúan trabajando en diversas estrategias para preservar esta especie icónica, cuyo riesgo de extinción representa una pérdida significativa para la biodiversidad mexicana.
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