El discurso simbólico de la campaña presidencial en USA: Trump y Harris en McDonald’s
El papel de un discurso es importantísimo en épocas electorales. En muchas ocasiones es incluso crucial para determinar la preferencia del electorado: para ensalzar a un candidato y llevarlo a la victoria o para vilipendiar a otro y hacer que fracase en la contienda. Es por ello que la responsabilidad del ciudadano es prestar atención, estar atento a tanto al discurso explicito, como al discurso implícito de los candidatos. Probablemente el tipo de discurso más difícil de rastrear es el de lo que sucede únicamente en el plano simbólico, un plano que por no ser verbal, es implícito.
En el marco de la contienda por la elección presidencial de los Estados Unidos de América se ha suscitado un fenómeno curioso dentro del plano del discurso simbólico. Y es que los candidatos se han esforzado por llegar a un sector particular del electorado: aquel que tiene fe en la movilidad social. La imagen de Trump trabajando en McDonald’s, o las entrevistas en las que Harris ha afirmado haber trabajado en McDonald’s durante su juventud, dan cuenta de un discurso en el que se hace creer al electorado de clases medias-bajas que la movilidad social existe, sólo hace falta impulsarla. En un contexto de crecientes desigualdades económicas, este grupo (el de las clases medias-bajas) ve en la movilidad social no solo una esperanza, sino una aspiración central. Aquí es donde entra en juego el papel del discurso simbólico de los candidatos, que se esfuerzan por representar esa idea de superación personal.
El uso del “sueño americano” como herramienta política
La movilidad social ha sido un pilar del llamado “sueño americano”, esa creencia de que cualquier persona, sin importar sus orígenes, puede ascender económicamente si trabaja lo suficiente. En la actual campaña presidencial, tanto Donald Trump como Kamala Harris han utilizado este concepto para acercarse al electorado que busca en sus líderes ejemplos de superación personal.
Trump, conocido por su perfil empresarial y riqueza, ha apelado a una imagen sorprendente: se le ha visto en un McDonald’s, lo que parece ser un intento de mostrar una conexión con los trabajadores comunes, a pesar de su lejanía con ese estilo de vida. Esta imagen envía un mensaje implícito de que incluso alguien tan exitoso como él entiende y valora el esfuerzo de aquellos que trabajan en empleos de baja remuneración.
Por otro lado, Kamala Harris ha afirmado en entrevistas haber trabajado en McDonald’s durante su juventud. Al contar esta anécdota, Harris no solo humaniza su propia trayectoria, sino que refuerza la narrativa de que cualquier persona puede alcanzar grandes logros, incluso desde los trabajos más humildes. Este tipo de relatos se enmarcan en una tradición política en la que los candidatos buscan mostrar que, pese a haber alcanzado altas esferas de poder, comparten una historia de lucha y esfuerzo con el electorado.
Movilidad social y su lugar en el discurso simbólico
La movilización de este discurso de movilidad social no es nueva, pero en el contexto actual de desconfianza hacia las élites políticas y económicas, adquiere una nueva dimensión. Los candidatos intentan alejarse de la percepción de elitismo, que podría alejarlos de un electorado desencantado por las crecientes desigualdades. Al asociarse con íconos culturales de trabajo duro y sacrificio, como el de trabajar en cadenas de comida rápida, buscan proyectar una imagen de accesibilidad y cercanía.
Lo curioso de este enfoque es que refuerza la idea de que el éxito en EE.UU. sigue siendo un asunto de mérito individual, ignorando en gran parte las complejas barreras estructurales que dificultan la movilidad social para muchas personas. Aunque estos gestos simbólicos pueden resonar en una parte del electorado, también han sido objeto de críticas. Algunos sectores señalan que estas representaciones simplifican una realidad en la que las condiciones económicas actuales hacen cada vez más difícil para las clases medias-bajas ascender en la escala social.
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