Anuncia Walgreens cierre de 1.200 tiendas en EE.UU.
Anuncio de cierres masivos
Walgreens cerrará aproximadamente 1.200 tiendas en Estados Unidos como parte de un plan para enfrentar la competencia de farmacias en línea y la disminución en los pagos por medicamentos recetados. La empresa, que ha experimentado dificultades financieras en los últimos años, anticipa que para 2027 cerca de una de cada siete tiendas actuales cerrará sus puertas. En el próximo año, se espera que 500 sucursales de la cadena de farmacias dejen de operar.
El anuncio de estos cierres, realizado el martes, representa un incremento significativo respecto a lo informado en junio, cuando la empresa había señalado el cierre de 300 tiendas con bajo rendimiento como parte de un plan de optimización de varios años bajo la dirección del CEO Tim Wentworth.
Contexto financiero de Walgreens
A pesar de los cierres, Walgreens logró aumentar sus ventas un 6 % en el último trimestre en comparación con el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, la compañía reportó pérdidas por un total de 3.000 millones de dólares, derivadas principalmente de una depreciación de activos relacionados con una cadena farmacéutica en China y un proveedor de atención domiciliaria, CareCitrix.
Neil Saunders, analista minorista de GlobalData Retail, comentó que estos cierres son “emblemáticos de una empresa en problemas que trata de corregir el rumbo”. Saunders explicó que Walgreens ha invertido en adquisiciones en lugar de fortalecer la operación de sus tiendas, lo que ha causado que muchas de ellas pierdan ventas y no generen el retorno esperado.
Competencia y desafíos del sector
El sector de las farmacias ha enfrentado dificultades significativas en los últimos años. Grandes cadenas como Walgreens, CVS y Rite Aid han visto reducidas sus ganancias debido a la disminución en las tasas de reembolso para medicamentos recetados y al aumento de la competencia en línea, como la que ofrece Amazon. Estas cadenas también enfrentan presión de tiendas minoristas como Target y Dollar General, que han captado parte de su mercado al ofrecer productos de uso diario a precios más bajos.
En un intento por atraer nuevamente a los consumidores afectados por la inflación, Walgreens ha reducido los precios de más de 1.000 productos. Sin embargo, la recuperación de la compañía aún llevará tiempo. Según Tim Wentworth, “la recuperación tomará tiempo, pero estamos seguros de que generará beneficios financieros y para los consumidores a largo plazo”.
Perspectivas a futuro
A pesar de las dificultades actuales, Walgreens confía en que los cambios implementados ayudarán a mejorar su situación financiera en el futuro. Saunders señaló que el cierre de tiendas no rentables es un paso necesario, aunque calificó esta decisión como una “gran admisión de fracaso” por parte de la empresa.
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