¿Quién ganó el Nobel de Química y por qué descubrimiento?
El Premio Nobel de Química 2024 se otorgó a los científicos David Baker, Demis Hassabis y John Jumper por su trabajo revolucionario en la comprensión de las proteínas, moléculas fundamentales para la vida y esenciales para la investigación biomédica. El galardón destaca dos avances significativos en este campo: el diseño computacional de proteínas y la predicción de estructuras proteicas a partir de secuencias de aminoácidos.
Diseño computacional de proteínas
David Baker, de la Universidad de Washington, recibió la mitad del premio por su trabajo en el diseño computacional de proteínas. Este enfoque innovador permite crear proteínas sintéticas con características y funciones específicas que no existen en la naturaleza. Las aplicaciones potenciales de este avance son vastas, incluyendo el desarrollo de nuevos tratamientos médicos, mejoras en biotecnología y avances en la fabricación de materiales sintéticos. Al diseñar proteínas personalizadas, los investigadores pueden abordar problemas médicos y tecnológicos complejos de formas antes inimaginables.
Predicción de estructuras de proteínas con AlphaFold
La otra mitad del premio fue compartida por Demis Hassabis y John Jumper, quienes han trabajado en el proyecto AlphaFold de la empresa DeepMind, que dirige Hassabis. AlphaFold representa un salto cuántico en la biología estructural, ya que permite predecir con una precisión sin precedentes la forma en que una proteína se pliega a partir de su secuencia de aminoácidos. Resolver este problema, conocido como “el problema del plegamiento de proteínas”, era un desafío de larga data que los científicos intentaron resolver durante más de 50 años. La tecnología de AlphaFold ha permitido acelerar el descubrimiento de medicamentos, avanzar en la investigación de enfermedades y mejorar nuestra comprensión de procesos biológicos fundamentales.
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