Inicios prometedores en Red Bull
Ricciardo, un piloto con un historial importante en Red Bull, llegó a Toro Rosso en 2012. Después de dos años de duro trabajo, en 2014 fue promovido al equipo principal, donde logró posicionarse como uno de los contendientes más fuertes. Ese año, el australiano consiguió tres victorias y ocho podios, finalizando tercero en el Campeonato de Pilotos.
Sin embargo, en 2018, Ricciardo tomó la decisión de abandonar Red Bull al no estar dispuesto a ser el segundo piloto frente a Max Verstappen. Este movimiento marcaría el inicio de un descenso en su carrera.
El declive profesional y el regreso como reserva
Tras su salida de Red Bull, Ricciardo pasó por equipos como Renault y McLaren, donde sus resultados no fueron los esperados. A pesar de haber conseguido tres podios y una victoria en Monza, su rendimiento general fue irregular. En 2023, luego de su salida de McLaren, Christian Horner le ofreció un puesto como piloto de reserva en Red Bull, lo que avivó los rumores sobre su posible regreso al equipo principal.
A lo largo de la temporada, medios y aficionados especularon constantemente sobre el reemplazo de Checo Pérez por Ricciardo. Sin embargo, los números nunca respaldaron estas expectativas.
Accidente y rendimiento inferior
El regreso de Ricciardo a la Fórmula 1 en 2023 fue para sustituir a Nyck de Vries en AlphaTauri (Racing Bulls), pero su desempeño no fue el esperado. En el Gran Premio de los Países Bajos, el australiano sufrió un accidente que lo dejó fuera de competencia debido a una fractura en la mano. Liam Lawson ocupó su lugar temporalmente, y aunque Ricciardo regresó más tarde, sus resultados fueron discretos.
En 2024, el rendimiento de Ricciardo continuó siendo inferior al de su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, con una diferencia significativa en puntos, calificaciones y carreras. Este pobre rendimiento frente a Tsunoda terminó sellando su destino.
La presión mediática y el respaldo a Checo Pérez
A pesar de la constante presión mediática, los directivos de Red Bull, Christian Horner y Helmut Marko, nunca fomentaron las especulaciones sobre el regreso de Ricciardo al equipo principal. En todo momento, hicieron hincapié en que la permanencia de cualquier piloto en la organización depende de su rendimiento.
El propio Checo Pérez, quien enfrentó dificultades en su desempeño durante dos años, demostró ser un piloto capaz de superar la presión, aun cuando los resultados no siempre fueron favorables.
El final del camino en Red Bull
La historia de Ricciardo en Red Bull no tuvo el final que muchos esperaban. Si bien fue el primer piloto en regresar al equipo después de haberse ido, no logró recuperar su lugar en la escudería principal.
