Una alianza estratégica
Microsoft, en colaboración con Constellation Energy, ha anunciado su plan para reabrir la planta nuclear de ‘Three Mile Island’ en Pensilvania, Estados Unidos. El objetivo es generar 835 MW de potencia, destinados a abastecer sus centros de datos. Sin embargo, el plan inicial contempla la puesta en marcha de un único reactor en 2028, lo que significa que la reapertura no se producirá al menos en los próximos cuatro años. Además, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en inglés) aún no ha recibido la solicitud oficial para iniciar el proceso de reactivación.
Desafíos energéticos para los centros de datos
La expansión de los centros de datos plantea un desafío importante en términos de suministro eléctrico. Si estas instalaciones continúan proliferando a un ritmo acelerado, como se espera, podrían surgir problemas de abastecimiento en la infraestructura eléctrica actual. Esto también podría generar una competencia entre los centros de datos, que requieren un alto consumo de energía, y los demás usuarios de la red, lo que impactaría en el costo de la electricidad para todos los consumidores.
La energía nuclear como parte de la solución
Aunque la energía nuclear se perfila como una solución clave para enfrentar la creciente demanda energética, no es una opción de implementación inmediata. Los expertos en energía nuclear coinciden en que reabrir plantas cerradas puede llevar varios años, mientras que la construcción de nuevas instalaciones podría extenderse por más de una década en algunos países. China y Corea del Sur han logrado poner en funcionamiento centrales en un plazo de entre cinco y siete años, pero en otras naciones, como Estados Unidos, los proyectos han tomado considerablemente más tiempo.
Un proceso regulatorio riguroso
La Administración de Joe Biden ha expresado su intención de agilizar el proceso de concesión de licencias para plantas nucleares, pero la NRC, la entidad encargada de emitir dichas licencias, es conocida por su rigor. Esta agencia no expide permisos de forma rápida, lo que añade un obstáculo adicional a los planes de Microsoft y Constellation Energy.
