Científicos descubren nuevo grupo sanguíneo tras 50 años
Un grupo de científicos ha revelado el hallazgo de un nuevo grupo sanguíneo denominado MAL, tras resolver un enigma genético que duró cinco décadas. Este descubrimiento, realizado por investigadores del NHS Blood and Transplant (NHSBT), el International Blood Group Reference Laboratory (IBGRL) y la Universidad de Bristol, tiene implicaciones importantes para mejorar la seguridad en transfusiones y ampliar el conocimiento sobre los tipos de sangre raros.
Un nuevo avance en la investigación genética
El grupo sanguíneo MAL, el número 47 identificado hasta la fecha, alberga el antígeno AnWj, el cual fue descubierto por primera vez en 1972. Durante décadas, se desconocía cuál era el gen responsable de su codificación, lo que dificultaba la identificación precisa de personas que carecen de este antígeno. Sin embargo, el reciente hallazgo permite entender mejor la naturaleza del antígeno y sus implicaciones clínicas.
El descubrimiento del antígeno AnWj resulta crucial, ya que aquellas personas que no lo poseen, es decir, que son AnWj-negativas, pueden sufrir graves complicaciones si reciben sangre de donantes AnWj-positivos. A partir de ahora, será posible identificar con mayor precisión a estas personas mediante pruebas genéticas, mejorando significativamente la seguridad en las transfusiones y evitando reacciones adversas potencialmente mortales.
La rareza del antígeno AnWj
Uno de los aspectos más enigmáticos del antígeno AnWj es su rareza. Aunque algunas personas pueden perder este antígeno debido a enfermedades hematológicas o tipos específicos de cáncer, existen casos extremadamente raros de personas que nacen sin él. En el estudio realizado, se identificaron solo cinco individuos con el fenotipo AnWj-negativo heredado, lo que demuestra la infrecuencia de esta condición.
Louise Tilley, investigadora principal del IBGRL, expresó su satisfacción con el logro: “Resolver el trasfondo genético de AnWj ha sido un desafío de más de 50 años. Este descubrimiento representa un avance significativo para mejorar el tratamiento y cuidado de estos pacientes raros, pero importantes.
El avance en el conocimiento de este antígeno permitirá identificar a más personas con esta característica en el futuro, lo que ayudará a prevenir riesgos en transfusiones de sangre. Los resultados de la investigación se publicarán en la revista científica Blood.
Los distintos tipos de sangre
Los grupos sanguíneos se determinan por la presencia de moléculas conocidas como antígenos en la superficie de los glóbulos rojos. Los tipos más comunes, A, B, AB y O, son bien conocidos, y pueden ser Rh positivos o negativos, lo que genera combinaciones como A+, B-, O+, entre otras. Sin embargo, existen otros antígenos menos comunes que crean los llamados “tipos sanguíneos raros”.
De acuerdo con la Cruz Roja, hay más de 600 antígenos identificados, y la ausencia de algunos de estos en la sangre de una persona puede considerarse una rareza. Un tipo sanguíneo se considera raro si carece de un antígeno para el que el 99% de las personas son positivas. Cuando el 99.99% de la población es positiva para un antígeno y alguien carece de él, se le clasifica como un tipo sanguíneo extremadamente raro.
Importancia clínica del descubrimiento
Este avance tiene importantes implicaciones clínicas, ya que los tipos de sangre incompatibles pueden provocar reacciones graves si se mezclan en una transfusión. El sistema inmunológico del receptor puede identificar los antígenos desconocidos como una amenaza y desencadenar una respuesta que puede causar coágulos, fallo renal u otras complicaciones graves.
Gracias a este hallazgo, el diagnóstico y la prevención de estas reacciones serán mucho más precisos, lo que contribuirá a mejorar la seguridad en los procedimientos médicos y abrirá la puerta a más investigaciones sobre tipos sanguíneos raros.
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