El rover Perseverance de la NASA enfrenta condiciones atmosféricas desafiantes mientras continúa su misión científica en Marte.
Durante las últimas semanas, el rover Perseverance de la NASA ha experimentado condiciones difíciles en su recorrido por el borde occidental del cráter Jezero en Marte. Una tormenta de polvo ha nublado la ruta del rover, reduciendo la visibilidad y proporcionando a los científicos una valiosa oportunidad para estudiar los patrones atmosféricos en el Planeta Rojo.
Aumento de la Actividad de Polvo en Primavera Marciana
El aumento de la actividad de polvo en Marte no es inesperado en esta época del año, que corresponde a principios de la primavera en el hemisferio norte del planeta. A medida que Perseverance ascendía por el borde del cráter Jezero, la creciente cantidad de polvo en la atmósfera marciana ha hecho que las vistas hacia el interior del cráter sean más borrosas de lo habitual. Sin embargo, esta situación ha permitido a los científicos estudiar de cerca cómo se forman, desarrollan y propagan las tormentas de polvo en Marte.
Herramientas Científicas para el Análisis de la Atmósfera
Perseverance está equipado con un conjunto de instrumentos diseñados para analizar la atmósfera de Marte en detalle. Uno de estos instrumentos es el Analizador de Dinámica Ambiental de Marte (MEDA), que proporciona informes meteorológicos regulares. Durante la tormenta de polvo, la frecuencia de estos informes ha aumentado para maximizar la recopilación de datos científicos. Además, el generador de imágenes Mastcam-Z del rover se utiliza para evaluar la densidad óptica de la atmósfera, conocida como “tau”, proporcionando una imagen clara de la cantidad de polvo presente.
Evaluación Continua de la Tormenta de Polvo
Aunque actualmente no hay indicios de que esta tormenta de polvo regional se convierta en una tormenta global como la que se produjo en 2018, los científicos de la misión están monitoreando diariamente los nuevos datos atmosféricos. La esperanza es que las condiciones del cielo mejoren en las próximas semanas, lo que permitiría al rover obtener vistas más claras del fondo del cráter Jezero y del delta, lo que sería de gran valor científico.
Ascenso de Perseverance: Una Nueva Etapa en la Misión
El rover Perseverance está en pleno ascenso por el borde occidental del cráter Jezero, enfrentando algunos de los terrenos más desafiantes que ha encontrado hasta ahora. Este ascenso, que comenzó el 19 de agosto y se extenderá durante aproximadamente un mes, marca el inicio de la quinta campaña científica de la misión desde que Perseverance aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021.
Este nuevo tramo del recorrido no solo permitirá a los científicos obtener datos valiosos sobre la atmósfera marciana durante la tormenta de polvo, sino también explorar nuevas áreas del cráter Jezero desde las alturas. El equipo espera tener la oportunidad de observar, desde una perspectiva elevada, los kilómetros que el rover ha recorrido en su búsqueda de signos de vida pasada y la recolección de muestras para su posible regreso a la Tierra en el futuro.
Un Futuro Prometedor para la Exploración en Marte
Con cada nueva campaña, Perseverance continúa desafiando las dificultades del terreno marciano y las condiciones atmosféricas para ampliar nuestro conocimiento del Planeta Rojo. La actual tormenta de polvo es solo uno de los muchos desafíos que el rover ha enfrentado, pero también una oportunidad para profundizar en el estudio de los fenómenos meteorológicos que ocurren en Marte.
