Un nuevo estudio basado en datos de la misión InSight de la NASA ha revelado la posible existencia de un vasto depósito de agua subterránea en Marte, suficiente para llenar océanos en su superficie. Este hallazgo podría redefinir nuestra comprensión de la historia geológica y la habitabilidad del planeta rojo.
Un océano bajo la corteza marciana
Investigadores han identificado que la corteza de Marte, a una profundidad de entre 11,5 y 20 kilómetros, podría estar saturada de agua atrapada en pequeñas grietas y poros de roca volcánica. Según el equipo liderado por Vashan Wright, profesor adjunto y geofísico del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, esta agua subterránea probablemente cubriría la totalidad del planeta hasta una profundidad de 1,6 kilómetros.
El papel de la misión InSight
Los datos provienen del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que estudió el interior de Marte utilizando un sismómetro entre 2018 y 2022. Este instrumento detectó más de 1.300 martemotos, lo que permitió a los científicos analizar la velocidad de las ondas sísmicas y deducir la composición del subsuelo marciano. Al combinar estos datos con modelos de física de rocas, los investigadores concluyeron que la corteza de Marte contiene grandes cantidades de agua líquida.
Un desafío para futuros astronautas
A pesar de este descubrimiento, acceder a esta agua no será fácil para futuros exploradores marcianos. Según el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, el agua se encuentra a profundidades que requieren una infraestructura significativa para ser alcanzada. Esto representa un desafío considerable, ya que perforar a tales profundidades en Marte sería aún más complejo que en la Tierra.
El hallazgo también sugiere un nuevo enfoque en la búsqueda de vida en Marte. “El agua es necesaria para la vida tal como la conocemos”, explicó Michael Manga, coautor del estudio y profesor de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California en Berkeley. La presencia de agua líquida en la corteza marciana podría indicar un entorno potencialmente habitable, similar a las profundidades del océano en la Tierra, donde se han encontrado diversas formas de vida.
¿Qué pasó con el agua en Marte?
Este descubrimiento arroja luz sobre uno de los grandes misterios de Marte: ¿qué sucedió con el agua que alguna vez fluyó en su superficie? Aunque gran parte del agua se ha perdido o convertido en hielo, este estudio sugiere que una cantidad significativa pudo haberse filtrado hacia el subsuelo, quedando atrapada en la corteza.
Un futuro prometedor para la exploración marciana
El equipo de investigadores ha expresado su interés en enviar más sismómetros a Marte para obtener una visión más detallada de su estructura interna. “El agua subterránea que vemos es un registro del pasado”, comentó Wright, destacando la importancia de este descubrimiento para entender la evolución climática y geológica de Marte.
