Incendio en Atenas: más de 50 mil evacuados y 10 mil hectáreas quemadas
Un devastador incendio forestal amenaza la capital de Grecia, Atenas, con más de 50,000 personas evacuadas y 10,000 hectáreas quemadas. El incendio, que se originó el domingo, ha mantenido a las autoridades griegas en alerta máxima mientras luchan por contener las llamas que avanzan hacia el norte de la ciudad. Este incendio, con un frente de 40 kilómetros, ha generado una crisis de tal magnitud que el gobierno griego ha solicitado ayuda urgente a la Unión Europea.
Respuesta de las autoridades ante un incendio excepcionalmente peligroso
El ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kikilias, describió el incendio como “excepcionalmente peligroso”. Asimismo subrayó que los bomberos han estado combatiendo el fuego bajo condiciones dramáticas durante más de 20 horas. Para enfrentar esta emergencia, más de 700 bomberos, equipados con 200 camiones, 17 aviones y 15 helicópteros cisterna, se han desplegado en las áreas afectadas al norte y al este de Atenas. A pesar de los esfuerzos intensos, el incendio continúa avanzando, amenazando zonas residenciales y comerciales.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, anunció que cuatro países de la Unión Europea han enviado refuerzos a Grecia para ayudar en las tareas de extinción. Italia ha proporcionado dos aviones, Francia un helicóptero, y equipos de bomberos de Chequia y Rumanía han sido desplegados en las zonas más afectadas.
Impacto en áreas urbanas y evacuaciones masivas
Las zonas urbanas de Vrilisia y Jalandrí, ubicadas a unos 13 kilómetros al noreste del centro de Atenas, han sido gravemente afectadas. Decenas de casas y empresas han quedado completamente calcinadas. Los bomberos han concentrado sus esfuerzos en estas áreas, así como en Nea Penteli y Paliá Penteli, donde también han ardido residencias, negocios y una escuela.
Más al norte, los bomberos y voluntarios, apoyados por vehículos cisterna de los municipios afectados, continúan luchando contra varios frentes cercanos a las localidades de Diónisos, Maratón, y Varnava. En respuesta a la creciente amenaza, tres hospitales, incluidos uno infantil, dos monasterios y un centro de menores, fueron evacuados el lunes por la tarde. Las autoridades enviaron al menos 30 alertas de evacuación de emergencia a los teléfonos móviles de los residentes en las zonas afectadas.
Spyros Gorilas, residente de la zona de Diónisos, describió las condiciones en el área como extremadamente peligrosas. “El viento soplaba en una dirección y luego en otra. El humo era asfixiante. No se podía ver nada. Los ojos se llenaban de lágrimas, y respirar se hacía casi imposible”, relató Gorilas, quien roció su casa con agua para protegerla de las llamas.
Hasta el momento, trece personas han recibido tratamiento por problemas respiratorios leves, mientras que un bombero ha sido hospitalizado con quemaduras graves en los pies y las manos. Otro bombero sufrió quemaduras leves. Durante la noche y la mañana del lunes, equipos especiales de la Policía griega rescataron a unas 250 personas atrapadas, principalmente en sus hogares, en las zonas más afectadas.
Condiciones adversas y el reto de los bomberos
El comienzo adelantado de la temporada de incendios este año ha puesto a prueba a los bomberos de Grecia. Nikos Lavranos, jefe del principal sindicato de bomberos del país, señaló que “los bomberos han estado trabajando a toda máquina durante meses y están agotados”. Además de las condiciones físicas, los bomberos enfrentan desafíos debido a la intensa velocidad de propagación del fuego, impulsada por vientos fuertes y una vegetación extremadamente seca, compuesta principalmente por pinos y acebos que se queman rápidamente.
Aunque los incendios a las afueras de Atenas se han vuelto comunes durante los veranos recientes, esta es la primera vez que un fuego se propaga tan cerca del centro de la capital. De este modo ha afectando directamente áreas urbanas. Si bien las temperaturas actuales son típicas para la temporada, dos olas de calor extremo en junio y julio, con temperaturas que superaron los 44 grados en algunas regiones, han secado la vegetación, lo que incrementa significativamente el riesgo de incendios.
Grecia ya enfrentó un verano trágico el año pasado, cuando decenas de incendios arrasaron 160,000 hectáreas, el 1,21% del territorio nacional, causando la muerte de 28 personas. Los científicos advierten que el cambio climático está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, lo que prolonga la temporada de incendios y aumenta la cantidad de superficies quemadas en todo el mundo.
Situación en otras partes de Europa y ayuda internacional
El incendio en Atenas no es un caso aislado en Europa, ya que otros países también enfrentan condiciones climáticas adversas. En Italia, que sufre una de las peores sequías en más de 50 años, se esperan temperaturas de hasta 38 °C en Roma. En el sur de Holanda, el mercurio rozará los 25 °C, lo que también aumenta el riesgo de incendios.
Más de 560 bomberos, junto con voluntarios, 17 aviones anfibios y 15 helicópteros, participan en los esfuerzos para sofocar las llamas. Esto en el último foco registrado el domingo en Varnavas, a 35 kilómetros de Atenas. Las autoridades griegas, con el apoyo de la Unión Europea, continúan luchando por controlar el fuego, pero la situación sigue siendo crítica.
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