La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica debido al aumento global de casos de tos ferina, también conocida como coqueluche. El organismo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha instado a los países a intensificar la vigilancia y asegurar un seguimiento riguroso de las coberturas de vacunación infantil para frenar la propagación de esta enfermedad respiratoria altamente contagiosa.
¿Qué es la Tos Ferina?
La tos ferina es una infección respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis. Esta enfermedad se transmite fácilmente de persona a persona a través de la tos y los estornudos. Es una de las principales causas de enfermedad y muerte en niños, especialmente en aquellos que no están adecuadamente vacunados. Los antibióticos, si se administran a tiempo, pueden prevenir los síntomas graves de la enfermedad.
Síntomas de la Tos Ferina
Los síntomas de la tos ferina generalmente aparecen de 7 a 10 días después de la infección e incluyen:
- Fiebre leve
- Secreción nasal
- Tos seca que se acompaña de un sonido característico de tos, conocido como “tos ferina”, que da nombre a la enfermedad.
Aumento de Casos y Cobertura de Vacunación
A nivel mundial, entre 2010 y 2019, se reportaron en promedio 170,000 casos de tos ferina anualmente. Durante la pandemia de COVID-19, se observó una disminución significativa en los casos reportados. Sin embargo, desde la segunda mitad de 2023 y durante los primeros meses de 2024, se ha registrado un aumento en Europa y en varias naciones de América, incluyendo Brasil, México, Perú y Estados Unidos.
Este aumento en los casos podría estar relacionado con la caída en la cobertura de vacunación contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) durante la pandemia. En 2021, las tasas de vacunación de la primera y tercera dosis alcanzaron su nivel más bajo en 20 años, con coberturas del 87% y 81%, respectivamente. En 2023, estas coberturas se recuperaron parcialmente, alcanzando el 90% y el 88%, aunque todavía existen variaciones significativas entre los países.
Medidas Recomendadas por la OPS
Para abordar el incremento de casos, la OPS recomienda:
- Cobertura de Vacunación: Asegurar que la cobertura de las tres dosis de la vacuna DTP supere el 95% en niños menores de 5 años. Es crucial identificar grupos con bajas coberturas para aumentar la inmunización en estas poblaciones.
- Vacunación de Trabajadores de Salud: Especialmente para aquellos en contacto con maternidades y mujeres embarazadas.
- Refuerzo en Vigilancia: Asegurar una investigación rigurosa de cada brote para entender mejor la epidemiología de la tos ferina en la región.
- Capacidades de Diagnóstico: Mejorar el diagnóstico y la caracterización de los brotes de tos ferina a nivel de laboratorio.
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