Pese a que la minería a cielo abierto es objeto de controversia, e incluso el 22 de julio se conmemora como el día Internacional de Acción Contra la Minería a Cielo Abierto, la realidad es que este tipo de extracción ofrece importantes beneficios competitivos en comparación con la minería subterránea y es crucial para la economía global y la producción de bienes esenciales.
A continuación te presentamos algunos de los beneficios de la minería a cielo abierto.
Mayor eficiencia y productividad. La minería a cielo abierto permite la extracción de grandes cantidades de minerales con mayor rapidez y a menor costo. Esto es posible gracias a que las operaciones no están limitadas por el espacio reducido de las minas subterráneas, permitiendo el uso de maquinaria pesada de gran capacidad.
Condiciones de seguridad para trabajadores Las condiciones de trabajo en la minería a cielo abierto son generalmente más seguras en comparación con las minas subterráneas. La exposición a riesgos como derrumbes, explosiones de gas y problemas de ventilación es significativamente menor.
Impacto económico positivo La minería a cielo abierto también contribuye sustancialmente a las economías locales y nacionales. Genera empleos directos e indirectos, impulsa el desarrollo de infraestructura y proporciona ingresos a los gobiernos a través de impuestos y regalías.
Permite una mejor recuperación del mineral Este tipo de minería ofrece una mejor recuperación del mineral extraído. Al poder remover grandes cantidades de suelo y roca, se puede acceder a depósitos que serían inaccesibles o no rentables mediante métodos subterráneos.
Permite una flexibilidad operativa Las minas a cielo abierto pueden adaptarse más fácilmente a los cambios en la demanda y los precios de los minerales. La capacidad de ajustar rápidamente las operaciones permite a las empresas mineras responder eficazmente a las condiciones del mercado que son demandadas por el mercado, lo que contribuye a la estabilidad de la economía de los países.
Minería a cielo abierto: necesaria para extracción de litio, hierro y cobre
Adicionalmente a las ventajas que ofrece la minería a cielo abierto, es importante mencionar que este tipo de extracción es necesaria para la extracción de materiales como el litio, hierro y cobre.
Litio
Un eventual cese al otorgamiento de nuevas concesiones a cielo abierto y la prohibición de las actividades del litio en México iría en contra de la intención del Gobierno de explotar los recursos del metal que hasta ahora se han identificado. En el país se tienen identificadas reservas de litio en arcilla, lo que implica que las partículas del metal están esparcidas en una especie de arena. Este tipo de yacimientos –como el de Bacadehuachi, Sonora– solo puede ser explotado a través de la minería a cielo abierto.
Hierro
El hierro representa un recurso invaluable en el desarrollo de infraestructuras y productos cotidianos. Este se extrae principalmente a partir de minerales como hematita y magnetita. Se explota en minas a cielo abierto para hacer costeable su extracción. En la minería a cielo abierto, se abren excavaciones en la superficie de la tierra para extraer el mineral. Primero se retira la capa de suelo y roca que cubre el yacimiento de mineral, conocida como sobrecarga. Luego, se utilizan explosivos para fragmentar el mineral de hierro, que posteriormente es cargado en camiones o transportadoras y llevado a la planta de procesamiento.
Cobre
La Asociación de Ingenieros de Mina, Metalurgistas y Geólogos de México (AIMMGM) anticipó que la prohibición de la minería a cielo abierto comprometería al menos el 80 por ciento de la producción en México. De acuerdo con la Cámara Minera de México (Camimex), el cobre es uno de los metales más importantes dentro de la minería nacional. De la producción total de la industria minero-metalúrgica de México, el 27.2 por ciento fue cobre, posicionándose como el segundo mineral más extraído en México, solo por debajo del oro.
