La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado recientemente al talco como probablemente cancerígeno para los humanos, generando una ola de preocupación a nivel mundial. Esta declaración se basa en una serie de estudios realizados por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC), cuyos resultados se publicaron en la revista The Lancet Oncology.
Talco y Riesgo de Cáncer
El talco es un mineral natural ampliamente utilizado en productos cosméticos y de higiene personal. Según la OMS, la exposición al talco puede ocurrir tanto en el entorno laboral, durante la extracción y procesamiento del mineral, como en el uso doméstico de productos que lo contienen. La principal preocupación es su potencial para causar cáncer de ovario, respaldada por estudios en animales de laboratorio y algunos estudios en humanos, aunque estos últimos pueden tener ciertos sesgos.
Una de las mayores preocupaciones es la posible contaminación del talco con amianto, un conocido carcinógeno. Aunque la evaluación del talco se centró en el que no contiene amianto, no se puede excluir completamente la posibilidad de contaminación en los estudios realizados con humanos. Esta problemática fue particularmente destacada en la década de 1970, cuando surgieron inquietudes sobre la presencia de amianto en los productos de talco.
Impacto en la Industria
En un caso reciente, Johnson & Johnson (J&J), uno de los mayores productores de talco, cerró un acuerdo definitivo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos debido a las acusaciones de que su talco causaba cáncer. Aunque una síntesis de estudios publicada en 2020 no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el cáncer de ovario, la controversia persiste.
Acrilonitrilo También Clasificado como Cancerígeno
Además del talco, la OMS también clasificó al acrilonitrilo como cancerígeno para los humanos. Este compuesto orgánico volátil se utiliza principalmente en la producción de polímeros, presentes en diversos productos de consumo y en el humo del cigarrillo. La decisión de la OMS se basa en pruebas suficientes de cáncer de pulmón y pruebas limitadas de cáncer de vejiga en humanos.
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