Temporada de huracanes: categorías, cómo se forman y todo lo que necesitas conocer sobre estos fenómenos meteorológicos
Esta tarde del martes 02 de julio, el huracán Beryl se mantiene como categoría 4 en la escala SaffirSimpson en el Mar Caribe.
¿Qué es un huracán?
Un huracán es un fenómeno meteorológico que se forma en la atmósfera baja, caracterizado por ser un enorme remolino con forma de embudo. Este fenómeno puede tener un diámetro de aproximadamente 1000 km y una altura de 10 km. Los huracanes generan vientos con velocidades que superan los 200 km/h y ráfagas de hasta 400 km/h, acompañados de fuertes lluvias. En Costa Rica, nunca se ha registrado el impacto directo de un huracán; los daños reportados en el país son consecuencia indirecta de este tipo de fenómeno hidrometeorológico.
Tipos de Huracanes
Depresión tropical
Una depresión tropical se forma cuando un grupo de tormentas se organiza y presenta vientos de hasta 63 km/h. Este fenómeno se designa como depresión tropical cuando aparece una zona de baja presión y hay circulación de viento en el centro del grupo de tormentas.
Tormenta tropical
Una tormenta tropical se desarrolla cuando una depresión tropical se intensifica y genera vientos de entre 63 y 117 km/h. En esta etapa, se le asigna un nombre y el movimiento de los vientos adquiere una forma más circular.
Huracán
Un huracán se forma cuando una tormenta tropical continúa bajando de presión y sus vientos alcanzan los 118 km/h. Los huracanes se clasifican en cinco categorías según la velocidad de sus vientos:
- Categoría 1: Vientos de entre 118 y 153 km/h.
- Categoría 2: Vientos de entre 154 y 177 km/h.
- Categoría 3: Vientos de entre 178 y 209 km/h.
- Categoría 4: Vientos de entre 210 y 249 km/h.
- Categoría 5: Vientos superiores a 250 km/h.
¿Cómo se forman los huracanes y por qué son tan peligrosos?
Los huracanes, científicamente conocidos como ciclones tropicales, son las tormentas más grandes y violentas. Estos fenómenos reciben el nombre de huracanes sólo si se forman sobre los océanos Atlántico y Pacífico.
Los huracanes se alimentan del aire cálido y húmedo que se encuentra sobre las aguas templadas cercanas al Ecuador, según explica la NASA en su página web.
El aire cálido y húmedo cerca de la superficie del océano se eleva, alejándose del agua y dejando menos aire en la parte baja, cerca del mar. Posteriormente, el aire de las zonas de alta presión se desplaza hacia las áreas de baja presión. Ese nuevo aire también se calienta y se humedece, elevándose nuevamente. A medida que el aire caliente sigue ascendiendo, el aire circundante gira para ocupar su lugar, formando una columna de aire.
Al elevarse y enfriarse, el aire cálido y húmedo se condensa y forma nubes. Este gran sistema de nubes y aire comienza a girar y crecer debido al calor del océano y al agua que se evapora de la superficie. A medida que gira más rápido, se forma el ojo del huracán, una zona de baja presión tranquila y clara en el centro.
Otros fenómenos climáticos que se forman de manera similar son los tifones y los ciclones.
¿Cuándo se debilitan los huracanes?
Los huracanes pierden fuerza al tocar tierra porque ya no tienen acceso a la energía del océano. Sin embargo, pueden causar grandes daños debido a sus fuertes vientos y lluvias intensas incluso después de haber tocado tierra.
¿Hacia qué sentido giran los huracanes?
Las tormentas que se forman al sur del Ecuador giran en el sentido de las agujas del reloj, mientras que las que se forman al norte del Ecuador giran en sentido contrario.
¿Qué tan peligroso puede ser un huracán?
El daño que puede causar un huracán depende de su categoría, la cual se clasifica en una escala del 1 al 5:
- Categoría 1: Vientos de 119-152 km/h, daños mínimos en tierra, aumento de la marea entre 1,21 y 1,52 metros.
- Categoría 2: Vientos de 154-177 km/h, daños moderados en tierra, aumento de la marea entre 1,82 y 2,43 metros.
- Categoría 3: Vientos de 178-209 km/h, daños extensos en tierra, aumento de la marea entre 2,74 y 3,65 metros.
- Categoría 4: Vientos de 210-249 km/h, daños extremos en tierra, aumento de la marea entre 2,96 y 5,48 metros.
- Categoría 5: Vientos superiores a 250 km/h, daños catastróficos en tierra, aumento de la marea superior a 5 metros.
¿Cómo se nombran los huracanes?
Los nombres de los huracanes, como Beryl, Dorian, Matthew, Hermine, Fiona y Alex, se toman de una lista del Centro Nacional de Huracanes (NHC), actualizada y mantenida por un comité internacional de la Organización Meteorológica Mundial. Existen listas de nombres para ciclones tropicales en el Atlántico, el Pacífico y el Pacífico Norte Central. Cada año, se utiliza una lista de 21 nombres que rota cada seis años, por lo que la lista de 2018 se reutilizará en 2024. Si hay más de 21 huracanes en un año, se emplea el siguiente nombre de la lista de la temporada anterior.
Recomendaciones para prepararse antes de un huracán
Autoridades de Protección Civil aconsejan que, antes del paso de un huracán, la población tenga un Plan de Protección Civil que contemple las siguientes medidas:
- Definir las actividades preventivas que cada miembro de la familia realizará.
- Asignar un lugar seguro para resguardar animales y equipos.
- Realizar reparaciones necesarias en techos, ventanas y paredes para minimizar daños.
- Almacenar fertilizantes e insecticidas en lugares impermeables y planificar el transporte para personas enfermas, de edad avanzada, niños o con capacidades diferentes.
- Establecer un punto de reunión en caso de separación.
- Preparar una lista de artículos de emergencia como botiquín de primeros auxilios, radio, linterna, baterías adicionales y alimentos enlatados.
Cómo actuar durante el paso de un huracán, según Protección Civil
- Mantenerse atento a la información oficial.
- Conocer la ubicación de los refugios temporales.
- En altamar, islas e instalaciones petroleras, seguir las instrucciones de navegación y Protección Civil.
- Estar preparados para una posible evacuación.
Si se considera que la casa es segura y no está en zona de riesgo:
- Fijar y amarrar objetos que el viento pueda lanzar.
- Llevar animales y equipos a un lugar seguro.
- Guardar objetos sueltos (macetas, botes de basura, herramientas, etc.) que el viento pueda lanzar.
- Retirar antenas de televisión, rótulos y objetos colgantes.
- Limpiar la azotea, desagües, canales y coladeras, y barrer la calle destapando las alcantarillas.
- Sellar con mezcla de cemento la tapa del pozo para tener agua de reserva no contaminada.
En caso de evacuación
- Asegurar la casa y llevar artículos indispensables.
- Mantener la calma.
- Mantenerse informado.
- Desconectar todos los aparatos y el interruptor de energía eléctrica.
- Cerrar las llaves de gas y agua.
- Alertar a personas conocidas sobre algún mensaje de emergencia.
¿Qué hacer después de un huracán?
- Seguir las instrucciones de las autoridades a través de los medios de comunicación.
- Reportar heridos inmediatamente a los servicios de emergencia.
- Asegurarse de que los alimentos estén limpios.
- Si la casa no sufrió daños, permanecer en ella.
- Mantener desconectado el gas, la luz y el agua hasta asegurarse de que no haya fugas ni peligro de corto circuito.
- Asegurarse de que los aparatos eléctricos estén secos antes de conectarlos.
- Colaborar con los vecinos para reparar los daños.
- Desalojar el agua estancada para evitar plagas de mosquitos. Solicitar ayuda a la brigada de auxilio o a las autoridades si es necesario.
- Si la casa está en la zona afectada, no regresar a ella hasta que las autoridades lo indiquen.
¿Qué no se debe hacer en caso de huracán?
- No dejar de escuchar la radio o ver televisión para mantenerse informado sobre el huracán.
- No salir de casa hasta recibir un mensaje oficial que indique que el huracán ha pasado.
- No ubicarse cerca de las ventanas.
- No abrir las cortinas, pues protegen de cualquier rompimiento de cristales.
- No prender velas ni veladoras, utilizar lámparas de pilas.
- Si el viento abre una puerta o ventana, no avanzar hacia ella de manera frontal.
Tener a la mano estos artículos de emergencia:
-
- Botiquín de primeros auxilios.
- Radio.
- Linterna con baterías.
- Baterías de repuesto.
- Comida enlatada.
- Agua potable en envases con tapa.
- Documentos personales (actas de nacimiento, matrimonio, cartilla del IMSS, papeles agrarios, identificaciones, CURP, etc.) almacenados en bolsas de plástico.
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