Un reciente estudio publicado en la revista Biological Research ha revelado que el consumo excesivo de grasas saturadas podría tener efectos adversos en la ansiedad a largo plazo, según investigaciones realizadas con ratas de laboratorio.
El estudio, liderado por Christopher Lowry, profesor de fisiología integrativa en la Universidad de Colorado Boulder, encontró que una dieta rica en grasas saturadas, principalmente provenientes de productos animales, no solo condujo a un aumento de peso en las ratas, sino que también afectó su comportamiento al aumentar la expresión de genes asociados con neurotransmisores como la serotonina, conocida por su influencia en los niveles de ansiedad.
Lowry enfatizó que aunque los riesgos de las grasas saturadas, como la obesidad y las enfermedades cardíacas, son ampliamente reconocidos, sus efectos sobre la salud mental también son significativos y merecen atención. “A menudo pensamos en las grasas saturadas en términos de impactos físicos como el aumento de peso, pero su influencia en el cerebro y su capacidad para promover la ansiedad son aspectos igualmente preocupantes”, explicó.
El estudio, que se extendió a lo largo de nueve semanas, observó dos grupos de ratas adolescentes alimentadas con diferentes dietas: una estándar con un bajo contenido de grasa y otra con un alto porcentaje de grasas saturadas. Las ratas con la dieta alta en grasas mostraron no solo un incremento de peso, sino también cambios significativos en su microbioma intestinal, con una disminución de la diversidad bacteriana y un desequilibrio entre Firmicutes y Bacteroidetes, patrones asociados comúnmente con la obesidad.
Además, se encontró que las ratas alimentadas con grasas saturadas tenían una mayor expresión de genes relacionados con la producción y señalización de serotonina en una región específica del cerebro involucrada en el manejo del estrés y la ansiedad.
A pesar de estos hallazgos, Lowry subrayó que no todas las grasas tienen el mismo efecto negativo, y destacó los beneficios potenciales de grasas saludables como el aceite de pescado y el de oliva, que pueden tener efectos antiinflamatorios y protectores para el cerebro.
El estudio proporciona evidencia preliminar sobre los posibles mecanismos mediante los cuales las grasas saturadas pueden influir en la salud mental, señalando la importancia de investigaciones adicionales para comprender completamente estos efectos y sus implicaciones en la dieta humana.
Este descubrimiento resalta la necesidad de una mayor conciencia sobre los impactos completos de los hábitos alimenticios en la salud mental, así como la importancia de adoptar dietas equilibradas que no solo beneficien el cuerpo, sino también el bienestar mental a largo plazo.
