Una nueva tripulación asumirá la misión durante seis meses
Cuatro astronautas, procedentes de la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos, despegaron con éxito hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo del cohete Falcon de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy. La tripulación, compuesta por Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps y Alexander Grebenkin, tiene como tarea supervisar la llegada de dos nuevos cohetes durante su estadía de seis meses en la EEI.
Reemplazo de una tripulación actual
La nueva tripulación reemplazará a los actuales ocupantes de la EEI, que incluyen a astronautas de Estados Unidos, Dinamarca, Japón y Rusia, quienes han estado en la estación desde agosto. El comandante de la estación espacial, Andreas Mogensen, expresó su entusiasmo en Twitter antes del despegue y bromeó sobre la demora de tres días debido a fuertes vientos, diciendo que llegaban “elegantemente tarde”.
Retos de última hora antes del despegue
El despegue estuvo cerca de enfrentar otro retraso debido a una pequeña grieta en el cierre de la escotilla de la cápsula de SpaceX. Sin embargo, después de una revisión de último minuto, se consideró que era seguro continuar con la misión.
Se esperan dos nuevos cohetes
Durante la estancia de la nueva tripulación, se espera la llegada de dos cohetes encargados por la NASA. La cápsula Starliner de Boeing, que transportará pilotos de prueba, está programada para llegar a finales de abril. Además, se espera que el mini transbordador Dream Chaser de Sierra Space realice su viaje para entregar mercancías a la estación.
Destacada participación de Jeanette Epps
Jeanette Epps, una ingeniera de Syracuse, Nueva York, es la segunda mujer negra en realizar una misión larga en la estación espacial. Antes de su vuelo, expresó su orgullo por servir como modelo a seguir para las niñas negras y demostrar que el espacio es una opción para todos.
Diversidad de la tripulación
La tripulación también incluye al piloto de la Marina Matthew Dominick y al exoficial del ejército ruso Alexander Grebenkin. Michael Barratt, médico y veterano astronauta, se convierte en el astronauta de mayor edad en viajar al espacio, cumpliendo 65 años en abril.
Desafíos a bordo de la Estación Espacial Internacional
Aunque la misión está en marcha, los controladores de vuelo están monitoreando una creciente fuga en la cabina en el lado ruso de la estación espacial. A pesar de su aumento en tamaño, la fuga no ha afectado las operaciones de la estación ni la seguridad de la tripulación, según el director de programa de la NASA, Joel Montalbano.
