La amistad, ese vínculo especial entre seres humanos, es una parte integral de nuestra experiencia. Sin embargo, no somos los únicos que forjamos conexiones amistosas. Animales de diversas especies, desde chimpancés hasta delfines, también cultivan amistades sorprendentemente similares a las nuestras.
Similitudes en la elección de amigos
Al igual que los humanos tienden a relacionarse con aquellos que comparten similitudes, diversas especies animales muestran preferencias por interactuar con individuos similares. Este fenómeno, conocido como “homofilia”, se observa en monos, cebras, elefantes y ballenas, que muestran afinidad por compañeros de grupo con características similares.
Afinidad genética y preferencia familiar
La preferencia por interactuar con individuos genéticamente similares es común en el reino animal, reflejando la inclinación humana hacia la familia. Esta preferencia se extiende a especies como chimpancés y macacos siameses, que disfrutan la compañía de individuos con personalidades afines.
Importancia del contacto físico
El contacto físico es una parte esencial de las relaciones, tanto en humanos como en animales. Aves como los grajos y mamíferos como los monos demuestran la importancia del tacto en sus relaciones, arreglando suavemente a sus amigos con picos y manos, respectivamente.
Mantenimiento de amistades a distancia
La distancia no es una barrera para las amistades animales. Los delfines, por ejemplo, mantienen vínculos a larga distancia intercambiando llamadas audibles que pueden viajar hasta 740 metros. Muchos primates utilizan vocalizaciones para mantener lazos sociales, y las amistades incluso pueden formarse entre especies que tienden a evitarse, como las ardillas rojas de América del Norte.
La amistad como estrategia de supervivencia
La amistad no es solo un concepto humano; en el reino animal, aliarse con otros individuos conlleva beneficios significativos. Las amistades ofrecen apoyo emocional y protección contra amenazas, como depredadores y escasez de alimentos. Ejemplos como orcas y lobos demuestran que los animales socialmente integrados tienen más probabilidades de sobrevivir en situaciones adversas.
Vínculos que contribuyen a la supervivencia
La amistad en el reino animal evolucionó como una estrategia social para hacer frente a los desafíos. Animales socialmente conectados, al igual que los humanos, viven más tiempo y con mayor salud, ya que colaboran para superar obstáculos. Se comparten alimentos e información sobre su ubicación, lo que puede marcar la diferencia en situaciones de escasez.
Un paralelismo universal
Aunque la vida moderna de los humanos difiere de la de sus contrapartes animales, la esencia de la amistad sigue siendo universal. En todas las especies, la amistad se basa en beneficios mutuos, ya sean emocionales o relacionados con la supervivencia. La exploración continua de la amistad animal por parte de los científicos arroja luz sobre los intrincados lazos sociales que comparten con nosotros, los humanos.
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