La NASA reveló el viernes el avión experimental X-59, capaz de romper la barrera del sonido sin generar el estampido característico. Esto marca un avance significativo en el desarrollo de aviones comerciales supersónicos que podrían dramáticamente reducir el tiempo de vuelo. Pam Melroy, viceadministradora de la NASA, afirmó que aviones basados en el X-59 podrían reducir a la mitad el tiempo de vuelo de rutas como Nueva York a Los Ángeles, actualmente de seis horas y 30 minutos.
El X-59 volará a una velocidad de 1,488 kilómetros por hora, alrededor de 1.4 veces la velocidad del sonido. A diferencia de aviones supersónicos convencionales, el X-59 supera el obstáculo del estampido sónico, que ha limitado el desarrollo de la aviación supersónica.
La característica principal del X-59 es su prolongada nariz, más larga que la del Concorde, el avión supersónico comercial desarrollado por Francia y el Reino Unido. La nariz, constituyendo un tercio de la longitud total del avión, ayuda a dispersar las ondas sonoras, reduciendo el ruido a un “rumor” en lugar del estampido sónico.
Otra característica única del X-59 es la colocación de la cabina de pilotaje en el centro del avión y la eliminación del parabrisas delantero, reduciendo aún más el impacto sonoro. Melroy destacó este diseño como un “importante paso adelante para el avance de la tecnología de la aviación”.
Tras la presentación, el X-59 realizará vuelos de prueba, y la NASA y Lockheed Martin extenderán el programa para evaluar la respuesta del público al ruido generado sobre zonas habitadas. Este avance podría allanar el camino para una nueva era de la aviación supersónica sin los problemas de ruido que la han limitado en el pasado.
