Un nuevo descubrimiento paleontológico ha revelado la existencia de un dinosaurio carnívoro con características únicas. Científicos chilenos de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile han identificado los restos fósiles de un abelisaurio que vivió hace aproximadamente 92 millones de años en lo que hoy se conoce como el Monumento Natural Pichasca, en la Región de Coquimbo. Este hallazgo arroja luz sobre una especie hasta ahora desconocida en la región y ofrece pistas sobre su comportamiento y evolución.
Identificación del dinosaurio carnívoro
En 1989, se descubrió un diente de un dinosaurio carnívoro en el valle del Río Hurtado. Sin embargo, su verdadera identidad ha sido un enigma durante décadas. Mediante rigurosos análisis morfométricos y comparativos, los investigadores lograron establecer que este diente perteneció a un abelisaurio, un tipo de depredador antiguo. Este es el primer registro de un dinosaurio carnívoro de esta especie en Chile y en el sur de Sudamérica.
Características inusuales
La especie habitó en lo que hoy es el Monumento Natural Pichasca durante el Cretácico superior. Los investigadores notaron rasgos distintivos en este abelisaurio, como “brazos pequeños y un hocico corto también”. Esto plantea interrogantes sobre la función de estas características. El investigador a cargo del estudio, Jared Amudeo, sugiere que estos brazos pequeños podrían indicar una especialización funcional o simplemente ser el resultado de una pérdida neutra en la evolución.
¿Cómo era el entorno natural del abelisaurio?
El abelisaurio compartió su entorno con otras criaturas fascinantes. Según Amudeo, evidencias de la época sugieren la coexistencia de estos depredadores con titanosaurios, conocidos por sus largos cuellos, así como con tortugas de agua dulce, cocodrilos terrestres y moluscos de agua dulce. Esto proporciona un vistazo intrigante a la diversidad de la vida en ese período.
Implicaciones Futuras
El hallazgo del diente abre la posibilidad de futuros descubrimientos. Amudeo especula que podrían encontrarse esqueletos completos u otros restos de esta especie y sus contemporáneos en la misma área. Además, este descubrimiento también permitirá a los científicos establecer conexiones con linajes de otros países sudamericanos, como Argentina y Brasil, y explorar la relación entre estas especies y si pertenecen a una línea evolutiva distinta.
El estudio completo sobre este descubrimiento paleontológico ha sido publicado en la revista Journal of South American Earth Sciences, marcando un hito importante en la comprensión de la vida prehistórica en Chile y la región circundante.
Recibe las mejores noticias diariamente en tu celular. Sólo escribe la palabra “Cadena” a nuestro whatsapp y recibe las mejores actualizaciones de nuestro portal.
