Un prometedor avance científico ha demostrado que la introducción de un gen específico en primates, puede tener un impacto sorprendente en la reducción del consumo de alcohol.
Este logro podría tener implicaciones significativas para el tratamiento de trastornos neurológicos en seres humanos, incluida la adicción al alcohol y otras sustancias.
Un equipo de investigadores liderado por la Universidad Estatal de Ohio ha realizado un estudio exitoso utilizando terapia genética en monos macacos con un trastorno de consumo de alcohol (AUD por sus siglas en inglés). La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, se basó en la introducción de un gen específico que modificó la actividad cerebral de los monos que ya eran propensos a la adicción al alcohol.
Este gen provocó un aumento en la producción de dopamina, conocida como la “hormona de la felicidad”, lo que resultó en una disminución drástica del consumo de alcohol en un asombroso 90%. Estos resultados sugieren que podrían desarrollarse tratamientos innovadores para abordar la adicción al alcohol en humanos, así como otras adicciones y trastornos neurológicos.
Los científicos utilizaron una técnica que implica la liberación controlada de un virus genéticamente modificado. Este virus se aplicó en una parte específica del cerebro llamada área tegmental ventral (VTA). Esta aplicación demostró ser efectiva para prevenir recaídas en el consumo excesivo de alcohol después de un período de abstinencia. Además, se logró este efecto sin interrumpir otros comportamientos motivados en los monos.
El procedimiento se llevó a cabo en monos macacos Rhesus. Después de crear hábitos relacionados con el consumo de alcohol en estos animales, los investigadores introdujeron un vector de virus adenoasociado que portaba un gen llamado factor neurotrófico derivado de la glía humana (AAV2-hGDNF). Este vector se aplicó directamente en el área tegmental ventral del cerebro, una región clave que influye en la recompensa y el comportamiento.
Este emocionante avance ofrece nuevas perspectivas para el tratamiento de la adicción y otros trastornos neurológicos, demostrando cómo la terapia genética puede ser una herramienta poderosa en la búsqueda de soluciones médicas innovadoras.
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