Luto, tristeza y lágrimas en la NBA. William Fenton ‘Bill’ Russell (Monroe, Luisiana, 1934) ha fallecido este domingo a los 88 años, según informó Shams Charania (The Athletic).
Nos deja una de las primeras estrellas de la Liga norteamericana, en particular, y del mundo del deporte, en general, el hombre con más anillos en sus dedos con 11 en tan solo 13 años de carrera en Boston Celtics. Ocho de ellos fueron consecutivos y los dos últimos (1968 y 1969) como entrenador-jugador tras sustituir en el cargo a su gran mentor, al gran jefe de los banquillos de la NBA, el enorme Red Auberch.
Russell fue consagrado como 5 veces MVP (Most Valuable Player) de la competición (1958, 1961, 1962, 1963, 1965) y 12 veces elegido para el partido de las estrellas anual de la Liga norteamericana, además de convertirse en 1966 en el primer entrenador afroamericano de la historia de la NBA, después de suceder a una leyenda de los banquillos como Red Auerbach.
Un hombre sin igual, pionero en todas las áreas del deporte de la canasta.
Bill Russell won a record 11 NBA championships and earned five MVP awards. He is one of only four players to be named to all four NBA anniversary teams (25th, 35th, 50th and 75th).
More on his extraordinary career ⬇️ pic.twitter.com/YWShOei3Mo
— NBA Communications (@NBAPR) July 31, 2022
Una noticia que trasciende en todas las eras de la máxima competición americana. El propio comisionado de la NBA, Adam Silver, ha querido publicar un mensaje de condolencia a su familia y al mundo del baloncesto declarando que “Bill Russell ha sido el campeón más grande de la historia de los deportes colectivos”.
Sus ocho campeonatos consecutivos (1959-1966) dejaron paso a una etapa de entrenador-jugador que culminó con dos campeonatos más (1968,1969). Tras ganar este último trofeo, se retiró a los 35 años.
Su rivalidad con Wilt Chamberlain fue la primera gran lucha entre dos colosos en la NBA. El campeonato de 1964 llegó ante los San Francisco Warriors donde militaba el legendario pívot.
En las ocho eliminatorias de Playoffs que se han enfrentado, Russell salió victorioso en siete.
Su influencia abarca el baloncesto hasta el día de hoy, ya que el trofeo del MVP de las Finales recoge su nombre desde febrero de 2009, cuando lo anunció el por aquel entonces comisionado de la NBA, David Stern.
El legado de Bill Russell en el deporte americano va más allá de sus cualidades en la pista. Su impacto en la lucha racial de los Estados Unidos le ha consagrado como una de las grandes figuras de la historia del baloncesto. El ex de los Celtics fue condecorado con la Medalla de la Libertad por Barack Obama en el año 2011.
Russell participó en la marcha de 1963 en Washington junto a Martin Luther King para defender los derechos sociales, además de haber sido, durante décadas, una figura activa en las acciones campañas contra el racismo con deportistas como Mohammed Ali o Kareem Abdul-Jabbar. Precisamente se juntó con el pívot de los Lakers en la conocida Cleveland Summit, en 1967, protegiendo al boxeador tras su negación a pelear en Vietnam.
