‘Nun cho ga’ emergió del hielo y ahora es la cría de mamut lanudo mejor preservada por el permafrost de Yukón, Canadá, ésta es su historia.
Hace más de 30 mil años, una cría de mamut lanudo se separó de la manada. Al intentar volver, sus patas se enterraron en el barro y quedó atrapada en el permafrost del que emergería miles de años después momificado, con la piel negra brillante, la trompa definida y escaso pelaje conservado por el hielo.
Esta es una de las hipótesis que explican el hallazgo de la primera cría de mamut lanudo completa en América del Norte, casi perfectamente conservada. Específicamente en las heladas tierras de Yukón, Canadá, y el segundo en el mundo.
“LOS MINEROS QUE TRABAJABAN EN EUREKA CREEK DESCUBRIERON EL MAMUT LANUDO CONGELADO MIENTRAS EXCAVABAN A TRAVÉS DEL PERMAFROST”, ANUNCIÓ EL GOBIERNO DE YUKON, TRES DÍAS DESPUÉS DEL HALLAZGO.
Being part of the recovery of Nun cho ga, the baby woolly mammoth found in the permafrost in the Klondike this week (on Solstice and Indigenous Peoples’ Day!), was the most exciting scientific thing I have ever been part of, bar none. https://t.co/WnGoSo8hPk pic.twitter.com/JLD0isNk8Y
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
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Un minero que buscaba oro en los campos de Klondike, en el territorio tradicional de Trʼondëk Hwëchʼin, halló uno de los tesoros mejor conservados de la Edad de Hielo. Al cortar una pared de hielo, entre estiércol y tierra aparecieron los restos del animal extinto hace más de 4 mil años.
El pequeño mamut es una hembra que probablemente tenía un mes cuando murió. Vagó junto a caballos salvajes, leones de las cavernas y bisontes esteparios gigantes que habitaron Yukón en la Edad de Hielo.
Su aparición entre el hielo y la tierra fue celebrada por ancianos de los Tr’ondëk Hwëchʼin, una de las Primeras Naciones de Canadá, quienes en una breve ceremonia, que unió a mineros, científicos y la comunidad, la bautizaron como ‘Nun cho ga’, que en idioma Hän significa ‘gran animal bebé’.
“ESTA ES UNA RECUPERACIÓN NOTABLE PARA NUESTRA PRIMERA NACIÓN, Y ESPERAMOS COLABORAR CON EL GOBIERNO DE YUKÓN EN LOS PRÓXIMOS PASOS DEL PROCESO PARA SEGUIR ADELANTE CON ESTOS RESTOS DE UNA MANERA QUE HONRE NUESTRAS TRADICIONES, CULTURA Y LEYES. ESTAMOS AGRADECIDOS POR LOS ANCIANOS QUE NOS HAN ESTADO GUIANDO HASTA AHORA Y EL NOMBRE QUE NOS DIERON. ESTAMOS COMPROMETIDOS A TRATAR RESPETUOSAMENTE A NUN CHO GA COMO ELLA HA ELEGIDO AHORA PARA REVELARSE A TODOS NOSOTROS”, DIJO LA JEFA DE LOS TR’ONDËK HWËCH’IN, ROBERTA JOSEPH.
La recuperación del cuerpo de Nun cho ga ocurrió en una tarde lluviosa, y de no ser por la velocidad a la que actuaron mineros, paleontólogos, la comunidad Trʼondëk Hwëchʼin y el gobierno, lo que preservó el hielo en perfecto estado habría sido arruinado por la tormenta que cayó aquel día.
Cuando fue extraído, el bebé mamut fue cubierto con una lona, misma que sirvió como telón para develar su silueta minutos antes de darle el nombre que ahora lo acompaña.
Nun cho ga fue descrita por el paleontólogo canadiense, Grant Zazula, como una mamut lanuda hermosa y uno de los animales de la Edad de Hielo momificados más increíbles jamás descubiertos en el mundo. “Estoy emocionada de conocerla más”, dijo.
Travis Mudry fue el primer minero que encontró al animal, y su jefe, Brian McCaughan, el segundo en echar un vistazo a lo que había entre el hielo, según narró a medios locales; este último tuvo la impresión de que el animal bebé estaba tan bien conservado que parecía que acababa de morir. Él tomó las primeras fotos y avisó a todos.
El permafrost, una amalgama de tierra, rocas y arena unida por el hielo, permitió que el cuerpo de Nun cho ga se conservara casi completo, después de permanecer momificado por miles de años, y se preservaran tejidos, piel, cabello y ADN que dará luz a los científicos sobre el periodo en el que vivió.
En la mayor parte del mundo se recuperan huesos fosilizados de la Edad de Hielo, pero el caso de este bebé mamut se une a otros como Lyuba descubierta en Siberia en 2007 y Effie, encontrada en 1948, preservadas total o parcialmente bajo tierra y hielo.
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